Ce colloque est le 32ème d’une série annuelle. Le premier, le Colloque européen sur le lexique et la grammaire comparés des langues romanes, organisé par Alain Guillet et Nunzio La Fauci, s’est tenu à Palerme en septembre 1981.
En parallèle avec ces Conférences, des équipes de recherche européennes, et plus tard non européennes, ont construit des bases de connaissances linguistiques à large couverture et des corpus.
Au cours de ces années, il est progressivement apparu que ces ressources pouvaient servir de base à des applications informatiques pour le traitement du texte écrit.